Por qué y cómo deben responder las empresas a los riesgos e impactos relacionados con la biodiversidad

Al hojear las noticias, habrá observado que un tema ha recibido mucha más atención de lo habitual. Se trata de la biodiversidad.
Parte de esa atención se debe a un acuerdo histórico sobre biodiversidad alcanzado al término de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad COP15, presidida por China, que tuvo lugar en Montreal en diciembre de 2023. El acuerdo pretende detener e invertir la pérdida de naturaleza mediante la protección efectiva del 30% del planeta y del 30% de los ecosistemas degradados para 2030. Además, las naciones más ricas se han comprometido a pagar 30.000 millones de dólares estadounidenses al año a los países más pobres por sus esfuerzos para proteger y restaurar la biodiversidad de aquí a 2030 [1] .

Sin embargo, es importante subrayar que estos avances políticos no han surgido de forma aislada, sino que son el resultado de investigaciones académicas e iniciativas privadas que han puesto de relieve y subrayado los riesgos que entraña para la economía mundial la continua degradación de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad.

Dado el cambiante panorama político y el consenso internacional para mejorar la protección de la biodiversidad, ya es hora de que las instituciones financieras y las empresas incluyan la biodiversidad en su agenda e integren esta cuestión en sus decisiones financieras cotidianas.
Esta entrada del blog profundiza en el tema de la biodiversidad y explica su creciente importancia en un contexto global y para las instituciones financieras y las empresas de la economía real. ¿Cómo gestionar los riesgos y aprovechar las oportunidades?
Biodiversidad: ¿por qué es importante?

Todos hemos oído alguna vez que el crecimiento de la población mundial y de nuestra economía está ejerciendo presión sobre la naturaleza. A menudo se asocian imágenes de destrucción de la selva tropical, sobrepesca o caza excesiva, agricultura intensiva u océanos contaminados con residuos plásticos (por desgracia, esta lista no es exhaustiva).

Afortunadamente, podemos utilizar datos para hacer un seguimiento de la integridad de la biodiversidad a lo largo del tiempo, por ejemplo midiendo el estado de la biodiversidad en todo el mundo a través de las tendencias poblacionales de las especies de vertebrados de hábitats terrestres, de agua dulce y marinos. El Índice Planeta Vivo (IPV) es uno de los indicadores más importantes para medir el estado actual de la biodiversidad. En 2022, el índice incluía datos de casi 32.000 poblaciones de vertebrados de todo el mundo: mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios. El conjunto de datos se actualiza y amplía constantemente para incluir más especies y hábitats de todo el mundo.
A pesar de la complejidad de la naturaleza, el impacto de las actividades humanas en el planeta puede resumirse en un solo gráfico. Entre 1970 y 2018, la biodiversidad intacta se redujo en un alarmante 69%, con diferencias continentales que van desde el 18% en Europa y Asia Central hasta nada menos que el 94% (¡!) en América Latina y Central.

La pérdida de biodiversidad no solo debería preocupar a los fans de David Attenborough, sino también a los líderes empresariales que quieren gestionar de forma responsable los impactos, riesgos y oportunidades de sus organizaciones. Por último, la pérdida de biodiversidad también debería preocupar a cualquiera que trabaje para limitar el calentamiento global, ya que ambos problemas están inextricablemente relacionados y no pueden abordarse eficazmente de forma aislada [2].

¿Cómo afecta esto a la economía?

Riesgo directo: dependencia de los servicios ecosistémicos.

Como han dejado dolorosamente claro los tres últimos años, las economías no prosperan en un entorno de mercado caracterizado por la crisis, la volatilidad y la imprevisibilidad. La crisis de la biodiversidad puede agravar considerablemente estos problemas. Un estudio publicado por el Foro Económico Mundial (FEM) calcula que 44 billones de dólares, es decir, la mitad del PIB mundial, se genera en industrias que dependen de la naturaleza, incluida la biodiversidad [3]. Esto sitúa a la biodiversidad en tercer lugar en la Encuesta de Percepción de Riesgos Mundiales 2022 del FEM [4].

Llegados a este punto, parece útil explicar brevemente el impacto específico de las pérdidas relacionadas con la biodiversidad:
La biodiversidad es fundamental para las economías, ya que constituye la base de los servicios ecosistémicos esenciales para la agricultura, la pesca y el turismo, todos los cuales contribuyen en gran medida al PIB y a la creación de empleo. Unos ecosistemas sanos también mejoran la resistencia al cambio climático y a las catástrofes naturales, reducen las pérdidas económicas y garantizan la sostenibilidad a largo plazo. Además, la biodiversidad es una fuente de materias primas, recursos medicinales y diversidad genética y fomenta la innovación y el crecimiento económico. Sin embargo, con nuestras prácticas económicas actuales, estamos degradando los activos de capital natural y, por tanto, la base de valiosos servicios ecosistémicos (véase el cuadro siguiente).

Aunque estos impactos se evalúan a nivel económico, los impactos sectoriales pueden variar significativamente en cuanto a su magnitud y factores de riesgo. En concreto, los sectores de la alimentación, la agricultura y la construcción son los más afectados por los impactos directos de la pérdida de biodiversidad.

Veamos algunos ejemplos para ilustrar cómo pueden materializarse los riesgos para la biodiversidad:

1. un ejemplo relativamente sencillo de riesgo es la pérdida de insectos, en particular abejas, que proporcionan polinización a la agricultura. Sólo este servicio tiene un valor estimado de 195.000 a 387.000 millones de dólares estadounidenses al año [5].
2. la biodiversidad tiene una importancia crucial para la investigación farmacológica, ya que alrededor de la mitad de todos los medicamentos modernos autorizados se han desarrollado a partir de especies silvestres en los últimos 30 años [6].
3. el servicio ecosistémico de filtrado del aire y el agua se ve amenazado por el declive de algas, animales, microorganismos y plantas (no) vasculares, lo que puede repercutir en diversos sectores [7].

Aunque las entidades financieras no suelen verse directamente afectadas por los riesgos de la biodiversidad, internalizan los riesgos indirectos asociados a sus activos. Dado su compromiso, es comprensible que el sector financiero impulsara la agenda de protección de la biodiversidad durante la última COP15 [8].

Riesgos de transición - Reputación
Cada vez son más los consumidores que toman decisiones conscientes sobre el impacto de sus compras en la biodiversidad. Un ejemplo de ello es la mala reputación del aceite de palma utilizado en diversos productos debido a su impacto en la destrucción de la selva tropical [9]. Si las empresas no controlan su impacto en la biodiversidad, pueden enfrentarse a un descenso de las ventas debido a riesgos para su reputación que dañan mercados enteros. Del mismo modo, una mala reputación por negligencia en materia de biodiversidad puede repercutir en las instituciones financieras que se fijen objetivos relacionados con la biodiversidad en el futuro.

Riesgo de transición - regulación
Si los riesgos anteriores no son suficientemente convincentes para comprometerse voluntariamente con la biodiversidad, las empresas (al menos en la UE) pronto se verán obligadas a hacerlo por la normativa.

La importancia ya ha sido reconocida por los legisladores de la UE, de ahí que se haya tenido en cuenta en el ESRS E4 [10] del CSRD. Se aplica a todas las empresas de la UE con unos 250 empleados o más y exige la siguiente información sobre biodiversidad.

Ahora que se ha demostrado la importancia de la gestión de la biodiversidad como cuestión económica y empresarial, queda por saber qué pueden hacer las empresas para aprovechar las oportunidades y evitar los riesgos asociados. Las actividades asociadas al "business as usual" contribuyen a la pérdida de naturaleza, por lo que es evidente que debemos cambiar nuestra forma de hacer negocios.

Abordar los impactos, los riesgos y las oportunidades para la naturaleza: un camino para las organizaciones.
A medida que la biodiversidad atrae cada vez más atención y recursos, resulta difícil saber por dónde empezar, dada la multitud de marcos, iniciativas, directrices, alianzas y coaliciones.

Basándonos en nuestra experiencia en estrategia climática, hemos desarrollado un planteamiento en cinco pasos para gestionar eficazmente la biodiversidad y hemos clasificado las iniciativas seleccionadas en función de su finalidad.

1. desarrollo de conocimientos y capacidades:
   Aunque los mecanismos del cambio climático son complejos, la contribución humana puede atribuirse a las emisiones excesivas de CO2e. En cambio, determinar la contribución de una explotación individual a la pérdida de biodiversidad local requiere una comprensión más profunda del sistema y sus interdependencias. Determinar la métrica adecuada para evaluar el impacto puede variar en función del capital natural, los factores impulsores y los servicios ecosistémicos. Las empresas deben comprender el problema y reconocer hasta qué punto su cadena de valor depende de la naturaleza y repercute en ella.
2. medición:
   Se han desarrollado varias herramientas y marcos para evaluar la dependencia de los servicios ecosistémicos y el capital natural y cuantificar los riesgos e impactos resultantes. La elección del método depende de su organización, pero Finanzas para la Biodiversidad ofrece una excelente visión general de las herramientas disponibles en la actualidad [11].
3. fijación de objetivos:
   Los protocolos de fijación de objetivos, como el de la Red de Objetivos Científicos (SBTN), proporcionan una infraestructura que fomenta la transparencia y la rendición de cuentas. Un punto de referencia recomendado sería fijar un objetivo que se ajuste a la ambición normativa de la Estrategia de la UE sobre Biodiversidad 2030 [12]. Los objetivos deben ser mensurables, viables, con plazos concretos y basados en los mejores datos científicos disponibles.
4. Plan de acción:
   Desarrollar un plan de acción que detalle cómo puede alcanzarse el objetivo a través de acciones propias o de una cadena de valor más amplia, así como a través del compromiso de las políticas públicas. Las acciones deben reflejar un orden jerárquico en el que (a) se eviten las acciones perjudiciales, (b) se reduzcan las actividades perjudiciales existentes y (c) se restauren y regeneren los activos naturales afectados.
5. divulgación e información:
   Para adelantarse a la divulgación obligatoria de los DCRS, suscríbase al TNFD o a marcos voluntarios de divulgación comparables.

**Conclusión
La biodiversidad es una cuestión clave cuya importancia seguirá creciendo en el futuro. Aunque pueda resultar difícil de entender al principio, merece mucho la pena desde el punto de vista del riesgo y la estrategia. Magnolia recomienda identificar en qué fase del viaje de la biodiversidad se encuentra y trabajar a partir de ahí. Manténgase al día de todas las fases, ya que el tema sigue evolucionando. Si la biodiversidad no puede abordarse internamente, Magnolia Consulting puede apoyarle en todas las etapas y, en particular, integrarla en los esfuerzos de su estrategia de descarbonización existente.

Fuentes:
[1] https://www.cbd.int/article/cop15-cbd-press-release-final-19dec2022
[2] https://ec.europa.eu/research-and-innovation/en/horizon-magazine/climate-change-and-biodiversity-loss-should-be-tackled-together
[3] https://www.weforum.org/reports/nature-risk-rising-why-the-crisis-engulfing-nature-matters-for-business-and-the-economy/
[4] https://www3.weforum.org/docs/WEF_The_Global_Risks_Report_2022.pdf
[5] https://link.springer.com/article/10.1007/s12571-020-01043-w
[6] https://www.swissre.com/dam/jcr:a7fe3dca-c4d6-403b-961c-9fab1b2f0455/swiss-re-institute-expertise-publication-biodiversity-and-ecosystem-services.pdf
[7] https://encore.naturalcapital.finance/en/ecosystem_services/8
[8] https://www.unepfi.org/themes/ecosystems/cop15statement/
[9] https://www.wwf.org.uk/updates/8-things-know-about-palm-oil
[10] https://www.efrag.org/Assets/Download?assetUrl=%2Fsites%2Fwebpublishing%2FSiteAssets%2F11%2520Draft%2520ESRS%2520E4%2520Biodiversity%2520and%2520ecosystems%2520November%25202022.pdf
[11] https://www.financeforbiodiversity.org/publications/overview-of-initiatives-for-financial-institutions/
[12] https://www.eea.europa.eu/policy-documents/eu-biodiversity-strategy-for-2030-1