Der VSME-Berichtsstandard gewann nach Omnibus erheblich an Bedeutung

Die kürzlich von der EU-Kommission veröffentlichten Sammelvorschläge, die auf eine Änderung der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) abzielen, bestätigten, dass die meisten nicht börsennotierten kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) wahrscheinlich weiterhin von der obligatorischen Nachhaltigkeitsberichterstattung ausgenommen bleiben werden. Diese regulatorische Klarstellung macht freiwillige Rahmenwerke wie den Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SME (VSME), der im Dezember 2024 von der EFRAG als Entwurf veröffentlicht wurde, umso relevanter. Dieser Standard wurde speziell für nicht börsennotierte KMU entwickelt und bietet einen vereinfachten und freiwilligen Ansatz für die Nachhaltigkeitsberichterstattung. Seine Entwicklung ist eine Reaktion auf die wachsende Nachfrage nach konsistenten und vergleichbaren ESG-Daten von KMU, die durch die Erwartungen der Lieferkette, die Finanzierungsbedingungen und die sich wandelnden Marktanforderungen vorangetrieben wird.

Da der Entwurf des VSME jedoch vor den Omnibus-Vorschlägen veröffentlicht wurde, die viele KMU – einschließlich börsennotierter Unternehmen – von den Berichtspflichten befreien, wird der VSME mehr Aufmerksamkeit erhalten. Insbesondere Unternehmen, die sich auf die CSRD-Berichterstattung vorbereitet haben, nun nicht mehr in den Anwendungsbereich der CSRD fallen und über einen funktionierenden ESG-Berichts-, Strategie- und Governance-Prozess verfügen, werden nach einem zuverlässigen und anerkannten Rahmenwerk als Alternative zum ESRS suchen.

Angesichts dieser verstärkten Fokussierung erwarten wir Änderungen am Entwurf, bevor er in Kraft tritt, um der neuen Zielgruppe des VSME Rechnung zu tragen. Viele Marktteilnehmer erwarten oder hoffen tatsächlich, dass eine doppelte Wesentlichkeitsprüfung (Double Materiality Assessment, DMA) in den VSME aufgenommen wird.

Der VSME-Standard – warum ist er wichtig?

Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind der Grundpfeiler der europäischen Wirtschaft. Sie machen 99 % aller Unternehmen aus und haben einen bedeutenden Anteil an Beschäftigung und Innovation. Die meisten KMU unterliegen jedoch derzeit nicht der obligatorischen Nachhaltigkeitsberichterstattung gemäß der EU-Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) und werden dies aufgrund des Omnibus-Vorschlags der EU-Kommission auch in Zukunft nicht tun.
Dennoch sehen sich KMU zunehmend dem Druck von Banken, Investoren und Unternehmenskunden ausgesetzt, ESG-bezogene Informationen offenzulegen. Der VSME-Standard bietet einen gestrafften und verhältnismäßigen Rahmen, der KMU dabei helfen kann, diesen Informationsanforderungen nachzukommen, ohne durch Komplexität überlastet zu werden.

Was beinhaltet der VSME-Standard?

Der Entwurf des VSME-Nachhaltigkeitsberichtsstandards vom Dezember 2024 führt einen modularen Rahmen ein, der zwei Berichtsoptionen umfasst:

Basismodul

Dieses vereinfachte Modul ermöglicht es KMU, über wesentliche Nachhaltigkeitsinformationen zu berichten.
Es wurde entwickelt, um den Berichtsaufwand zu minimieren und gleichzeitig wichtige Themen aus den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung abzudecken.

Die Informationen sind in erster Linie qualitativ, leicht verständlich und darauf ausgerichtet, die Bedürfnisse der meisten Stakeholder, insbesondere in Wertschöpfungsketten, zu erfüllen.

Umfassendes Modul

Dieses Modul richtet sich an KMU mit fortgeschritteneren Nachhaltigkeitspraktiken oder solche, die höheren Anforderungen von externen Stakeholdern ausgesetzt sind.
Es umfasst zusätzliche quantitative und politikbezogene Angaben.

Das umfassende Modul ist zwar nach wie vor freiwillig und im Vergleich vereinfacht, bringt KMU jedoch näher an die CSRD-Anforderungen heran und hilft ihnen, sich auf mögliche zukünftige regulatorische Verpflichtungen vorzubereiten.

Beide Module sind flexibel und skalierbar, sodass KMU mit dem Basismodul beginnen und ihren Berichtsumfang im Laufe der Zeit erweitern können. Beachten Sie, dass die aktuelle Version des VSME keine Wesentlichkeitsprüfung enthält.

Wichtige Vorteile für KMU

• Auf die Erwartungen der Stakeholder reagieren: Die VSME-Berichterstattung hilft KMU dabei, auf ESG-Informationsanfragen von Kunden, Investoren und Kreditgebern zu reagieren.
• Optimierte Berichterstattung: Durch die Verwendung eines standardisierten Formats können KMU den Verwaltungsaufwand für die Beantwortung mehrerer individueller ESG-Fragebögen reduzieren.
• Zukunftssicherheit: Angesichts der zunehmenden Nachhaltigkeitsvorschriften hilft die frühzeitige Einführung des VSME-Standards KMU dabei, sich vorzubereiten und interne Kapazitäten aufzubauen.
• Verbesserung des Zugangs zu Finanzmitteln: Transparente ESG-Daten können die Kreditwürdigkeit verbessern und KMU auf nachhaltigkeitsbezogene Finanzierungsinstrumente ausrichten.

Zu berücksichtigende Herausforderungen

• Kapazitätsengpässe: Viele KMU verfügen weder über spezielles Personal noch über Fachwissen im Bereich Nachhaltigkeit, sodass selbst eine vereinfachte Berichterstattung eine Herausforderung darstellt.
• Verfügbarkeit von Daten: Die Erhebung zuverlässiger Nachhaltigkeitsdaten kann schwierig sein, insbesondere für kleinere Unternehmen, die über keine bestehenden Systeme und Prozesse zur Erfassung, Verwaltung und Analyse von Nachhaltigkeitsdaten verfügen.
• Anreize zur Einführung: Da die Norm freiwillig ist, hängt ihre Akzeptanz möglicherweise stark von der Anerkennung und Förderung durch Finanzinstitute und führende Unternehmen der Lieferkette ab.

Ein Weg nach vorn für KMU

• Verstehen Sie die Anforderungen Ihrer Stakeholder: Identifizieren Sie, welche Kunden, Kreditgeber oder Partner ESG-Informationen anfordern.
• Beginnen Sie mit dem Basismodul: Nutzen Sie das Basismodul, um grundlegende Offenlegungen abzudecken und interne Fähigkeiten zu testen.
• Interne Prozesse aufbauen: Beginnen Sie mit der Erfassung relevanter Daten und beziehen Sie Mitarbeiter aus verschiedenen Abteilungen ein, um das Bewusstsein und die Effizienz zu steigern.
• Wechsel zum umfassenden Modul in Betracht ziehen: Für KMU, die mit höheren Anforderungen konfrontiert sind oder sich auf Wachstum vorbereiten, sollten Sie den Umfang Ihrer Berichterstattung schrittweise erweitern.
• Externe Unterstützung in Anspruch nehmen: Beratungsdienste können KMU bei der Auswahl von Datenpunkten, der Datenerfassung und der Berichterstattungsstrategien unterstützen.

Fazit

Mit seinem Zwei-Modul-Ansatz bietet der VSME-Standard für Nachhaltigkeitsberichterstattung Flexibilität und Verhältnismäßigkeit, wodurch die Nachhaltigkeitsberichterstattung zugänglicher und weniger ressourcenintensiv wird.
Magnolia Consulting unterstützt KMU bei jedem Schritt auf ihrem Weg zur Nachhaltigkeit – von Erstberichterstattern, die das Basismodul nutzen, bis hin zu fortgeschrittenen KMU, die umfassende Offenlegungen vorbereiten. Wenden Sie sich an unser Team, um zu erfahren, wie Ihr Unternehmen von einer frühzeitigen Einführung des VSME-Standards profitieren und sich auf die Zukunft nachhaltiger Geschäftstätigkeit ausrichten kann.